地质工作与经济建设相结合，为经济、社会发展服务。科学合理的地质工作体制机制是实现地质工作全面协调可持续发展的核心。进入21世纪，地质工作必须与时俱进，改革创新，建立于社会主义市场经济体制相适应的地质工作体制。不同国家由于政治体制、经济体制、经济发展水平以及资源丰缺程度不同，其地质工作管理体制与运行机制也不尽相同。但总体而言，市场经济国家的地质工作体制是地质调查和矿产勘查分体运行，政府、企业、市场作为一个有机的整体，互为作用。本文从政府作用、市场主体、矿业权运作、勘查投资运行等方面探索了国外地质矿产勘查的管理体制和运行机制，从而得出健全我国地质工作管理体制和运行机制的启示和建议。
